Według najnowszych danych Głównego Urzędu Statystycznego z końca grudnia 2024 roku, Nowy Sącz zamieszkuje niespełna 80 tysięcy osób (dokładnie 79 821). Oznacza to zauważalny spadek w stosunku do rekordowego roku 2005, kiedy to populacja miasta zbliżała się do 85 tysięcy. Mimo tego trendu demograficznego, miasto utrzymuje pozycję trzeciego pod względem liczby ludności ośrodka w województwie małopolskim i pozostaje niekwestionowanym centrum gospodarczym regionu.
Dla osób poszukujących swojego miejsca do życia, lokalny rynek pracy jest jednym z kluczowych czynników. Pod tym względem Nowy Sącz ma się czym pochwalić. Funkcjonują tu giganci polskiego biznesu zatrudniający powyżej 500 pracowników, tacy jak producenci okien i bram (Fakro, Wiśniowski), zakłady taboru kolejowego Newag czy znana w całym kraju firma Koral. Silne zaplecze biznesowe sprawia, że miasto regularnie gości ważne wydarzenia branżowe, w tym Targi Budownictwa oraz Targi Stolarki Budowlanej, co napędza lokalną gospodarkę i rynek najmu.
Z perspektywy krajobrazowej i rekreacyjnej, lokalizacja miasta wydaje się idealna. Nowy Sącz leży w płaskim dnie Kotliny Sądeckiej, dokładnie w miejscu, gdzie rzeka Kamienica wpada do Dunajca. Zróżnicowanie terenu jest spore – od 272 m n.p.m. w rejonie Wielopola po około 475 m n.p.m. na Wzgórzu Majdan. Dookoła rozpościerają się masywy górskie: Beskid Sądecki, Beskid Wyspowy, Beskid Niski oraz Pogórze Rożnowskie. W niedalekiej odległości znajduje się również popularne Jezioro Rożnowskie, co stanowi ogromny atut dla miłośników weekendowych wyjazdów.
Niestety, to samo ukształtowanie terenu stanowi największą bolączkę mieszkańców i wyzwanie dla lokalnego rynku nieruchomości. Położenie w kotlinie drastycznie ogranicza naturalną wentylację miasta. W efekcie, w sezonie grzewczym Nowy Sącz regularnie dusi się w smogu. Problem jest na tyle poważny, że w głośnym raporcie Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) z 2016 roku, miasto zostało sklasyfikowane na 14. miejscu wśród najbardziej zanieczyszczonych ośrodków w całej Unii Europejskiej. Dla wielu rodzin z dziećmi poszukujących domów lub mieszkań, kwestia jakości powietrza staje się głównym argumentem przeciwko przeprowadzce do centrum na rzecz wyżej położonych, okolicznych gmin.
Czytaj też: Kielce wyburzą blok z wielkiej płyty pod nowe osiedle
Warto przypomnieć, że Nowy Sącz to jedno z najstarszych miast w Małopolsce, lokowane jako miasto królewskie już 8 listopada 1292 roku przez czeskiego króla Wacława II. Historyczny układ urbanistyczny, z rynkiem i dawnym wzgórzem zamkowym, do dziś nadaje ton centralnym dzielnicom. Miasto, niegdyś noszące nazwę "Nova Sandecz" (dla odróżnienia od Starego Sącza), rozwijało się dzięki strategicznemu położeniu na szlaku handlowym prowadzącym na Węgry. Bogatą historię regionu można dziś podziwiać między innymi w Sądeckim Parku Etnograficznym – rozległym, 20-hektarowym skansenie z niemal 70 zabytkowymi obiektami.
Współcześnie dawna izolacja geograficzna wciąż daje o sobie znać w kwestiach infrastrukturalnych. Choć przez miasto przebiegają ważne drogi krajowe (nr 28, 75 i 87) oraz linie kolejowe, komunikacja z resztą kraju bywa uciążliwa. Transport publiczny wewnątrz aglomeracji i do 9 okolicznych gmin opiera się głównie na rozbudowanej sieci autobusowej Miejskiego Przedsiębiorstwa Komunikacyjnego, którego tradycje sięgają 1947 roku.
Decydując się na zakup nieruchomości w Nowym Sączu, nabywcy zyskują dostęp do rozwiniętej infrastruktury edukacyjnej i medycznej. W mieście działają trzy szpitale oraz liczne szkoły wyższe, na czele z Wyższą Szkołą Biznesu - National-Louis University (znaną m.in. z bycia pierwszym partnerem Google w Europie Środkowej) oraz Jezuickim Centrum Edukacji. To miasto pełne kontrastów, gdzie silny biznes i piękna przyroda muszą na co dzień konkurować z wyzwaniami komunikacyjnymi i środowiskowymi.